Especial ¡Ungawa!

Mi hijo es una bestia

EL HIJO DE TARZAN (The son of Tarzan, 1915)

Autor: Edgar Rice Burroughs
Serie: Tarzán nº 4
Edita: Gustavo Gili, Barcelona, 1964

Han pasado diez años del final de la tercer novela. Tarzan y Jane ya son una pareja respetabilísima de la aristocracia británica y su hijo Jack es un adolescente fascinado con la selva, aunque no sabe del origen de su viejo. Pero parece que la sangre tira nomás. De hecho, en esta novela las teorías del darwinismo científico, teoría popular en ese tiempo y que subyacía en todas las novelas anteriores, está mucho más en la superficie del texto. Así, el joven lord Greystoke tiene una afinidad con la selva, fruto de la herencia paterna, aparentemente. Y por supuesto, también es un ejemplar superior de hombre, más fuerte, ágil e inteligente que el promedio, como correspondería a un lord inglés. Bueno, por algo era una teoría que los aristócratas apoyaban públicamente.
Las cosas hubieran sin embargo seguido su curso natural si no hubieran aparecido dos viejos conocidos de la familia Greystoke: Paulvitch, la mano derecha del fallecido Rokoff, que había quedado abandonado en Africa al finalizar la historia anterior (y que por supuesto quería venganza) y Akut, el gorila mano derecha de Tarzan, ahora convertido en estrella de circo que, al igual que El Oso de Moris, quiere volver a su selva. La aparición de ambos va a hacer que jack termine (por obra y gracia de esas coincidencias y mala suerte que siempre aparece en Burroughs) convertido en un salvaje medio mono igual que papá conocido por los monos como Korak (traducción: "el Matador")
Y es que Korak es una bestia de cuidado, que espachurra gente con una parsimonia y salvajismo increíble. O sea no es que Tarzán no tuviera muchos ecrúpulos para despachar algún enemigo en medio del combate, pero el hijo no tiene el menor empacho en eliminar a quien sea que se le cruce en el camino si lo considera necesario. En ese sentido, Korak es a Tarzán lo que Venom es a Spider Man: el lado oscuro y salvaje del mismo personaje. Si a eso pensamos que, a diferencia del papi, Korak sí tuvo una educación "civilizada", es impresionante leer los pocos escrúpulos que tiene en eliminar gente.
De hecho a la única persona que quiere en la selva Korak es a Meriem, esclava de un jeque árabe que el muchacho rescató y convirtió en su gustosa compañera de correrías selváticas. Claro que ella es algo más que una simple esclava. Y precisamente los villanos serán aquellos que saben quién es ella en realidad. Después, lo de siempre: habrán coincidencias inexplicables, gente que cree que el oro o la otra están muertos, personajes moralmente ambiguos y no necesariamente buenos o malos (es curioso que nadie se de cuanta que en cada novela de Tarzan hay secundarios que no caen en el bando de los buenos o de los malos automáticamente, lo cual es de agradecer) y muchas peleas con animales y personas, bien sanguinolientas ellas. Y todo por supuesto termina bien…
A esta altura, las cosas no parecen variar demasiado en las historias de Burroughs: el truco del ser querido secuestrado ya se estaba haciendo repetitivo… Esperemos que las cosas cambien porque me voy a aburrir soberanamente si siguen asi...

Colgados de la liana: C

CAMILLA

Apareció en el primer número de la revista Jungle Comics de la editorial Fiction House (de enero de 1940) y duró hasta el número 151 (julio de 1952). El dibujante original fue C. A. Winter.

Lo curioso es que en sus primeros tres episodios Camilla es una villana. Descendiente de vikingos que habían llegado a Africa durante las Cruzadas, era la reina del Imperio Perdido, con soldados montados en cebras y todo. Al cuarto número decidió volverse de los buenos. Para el número 10 se pone por fin una bikini.

Para el número 26 la cosa cambia más radicalmente: no solo desaparece el Imperio Perdido (parece que se perdió definitivamente...), si no que Camilla se convierte en un clon más de Sheena. El cambio queda marcado porque comienza a usar una nueva bikini, hecha de piel de cebra. Y se consigue una mascota, el perro Fang que la va a ayudar a detener criminales selváticos.
Dibujantes como George Tuska, Bob Powell, Marcia Snyder, Fran Hopper, Matt Baker, Bob Lubbers y Ralph Mayo fueron algunos de los dibujantes de la serie. A destacar que entre los villanos, Camilla enfrentó en su número 104 (agosto de 1948) al malvado doctor Wertham (cuya contrapartida real había usado a la revista en su libro Seduction of the innocent).

Desde1988, el personaje fue rescatado por la AC Comicsen su línea de reprints... y creo que hay algunas historias nuevas con el personaje. (También agrego un pin up nuevo que hizo Bill Marimon... quien quiera que sea ese tipo)

CATMAN

David Merrywether viajaba con su familia por Birmania cuando los atacaron unos bandidos en la jungla. Solo se salvo el niño, al que encontró un tigre. Pero, en vez de ocnveritrlo en su almuerzo, el tigre crió y recogió al joven David. Con lo que le muchacho creció educado por los animales de la jungla, adquiriendo la destreza, fuerza y sentidos aumentados de los felinos. Ya de grande vuelve a Estados Unidos. Ante la proliferación del crimen, decide usar sus poderes para combatirlos. Y poniéndose un traje que cause terror en el corazón del os criminales, se convierte en Batm... perdón, en Catman.

Creado en septiembre de 1940 en la revista Crash Comics nº 4 de la editorial Holyoke, Catman enseguida consiguió un título propio Catman Comics, que duró 32 números, desde 1941 a 1946. En su número 5 (diciembre de 1941) Catman conseguía un sidekick femenino con la adolescente Kitten (solo doce añitos… despues se preguntan de dónde sacaba el doctor Wertham las ideas que los comics eran perversos...) con quien combatía el crimen por el resto de su carrera.

Dibujantes como Irwin Hasen, Charles Quinlan, L.B.Cole y Alex Schomburg trabajaron en las historias (o en las portadas) del personaje, el más conocido de esa pequeña editorial, que no llegaría a la década de 1950. Tambien se publicó en el exterior, llegando a tener el suficiente éxito en Australia para, cuando se hizo difícil que llegaran mas historias allí, los australianos sacaron su propia version de Cat Man. Y en los sesentas, la DC hizo aparecer a un enemigo de Batman llamado también Catman y con un traje que se parecía sospechosamente mucho al del pobre David Merrywether...

En los años ochenta, la AC comics sacó del olvido a Catman Y Kitten, haciéndolos volver de una animación suspendida para volverse parte del universo Femforce. Le modificaron un poco el origen para convertirlos en novios, que después terminan casándose. Y ahí andan todavía, teniendo aventuras cada tanto…

CAVE GIRL

La pequeña Carol fue abandonada en la selva y de alguna manera (¿La habrán criado gorilas? ¿Nativos? ¿Leones? ¿Murciélagos? ¿Alguien sabe?) al crecer se convirtió en Cave Girl, defensora de ese pedazo de selva y de su habitantes contra los malvados y malvadas de turno. Vestida con un trajecito de una pieza de piel de cebra y con una flor en el pelo, Cave Girl tiene varios enemigos, pero los mas recurrentes son la tribu de amazonas (que son guerreras blancas en medio del Africa… ¿cómo catzo habrán llegado allá?) y su reina Irana, que dominarían a los nativos de la zona si no fuera por esta niña (ustedes saben como es eso: sin el Gran Dios -o Diosa- Blanco que los ayude, los negritos son unos infelices que terminarían invariablemente en la esclavitud...). Por supuesto Cave Girl sabe hablar el lenguaje de los naimales y tiene una fuerza y agilidad superior al promedio de los mortales. Tiene ocmo mascota un mono llamado Nikki. Su "amigo" es Luke Hardin, un típico Gran cazador Blanco de esos que pululaban por este tipo de historias...
Una de las últimas entradas en el género de las chicas de la jungla, Cave Girl apareció por primera vez en el segundo número de Thun`da, King of Congo en 1952, de la editorial Magazine Enterprises . El autor de la historia original es el dibujante Bob Powell, uno de esos especialistas en el género del good girl art que ya había trabajado con personajes similares. Y muchos de los guiones de la serie serían escritos por uno de los mejores guionistas del periodo, Gardner Fox.

Al año siguiente, Cave Girl conseguiría su propia serie, que solo duró cuatro números, todos dibujados por Powell. Y en 1955, el único número de Africa, Thrilling Land of Mystery tendrían la última aparición del personaje en los comics durante mucho tiempo. Aquí ariba ponemos precisamente las tapas de los cuatro números de us serie y de la de Africa, todas con Cave Girl en plena acción.

Curiosamente, algunas historias de Cave Girl saldrían en castellano dentro de la revista española Selva (1955)… pero con una leve diferencia. Según la gente de Tebeosfera, en las historias publicadas, "Cave Girl fue traducida como Sheena, acaso para establecer continuidad con los comics de Fiction House, que aparecían en México bajo el título Selva". Sacado del mismo sitio, está esta imagen de la versión hispana de esta revista.

Por supuesto, Cave Girl no pudo evitar que la AC Comics reimprimiera alguna de sus historias en las revistas Jungle Girls y Amazon Warriors. Incluso tendría una última aparición en los comics en una historia en tres partes escrita y dibujada por Nick Northey. En ella, Cave Girl forma parte de un grupo de chicas de la jungla (las otras son Princesa Pantha, Nyoka, Tara of the Jungle y Tygra… que ya estarán por esta sección). Después de ahí, Cave Girl iría parar al limbo donde caen los personajes de los comics que a nadie le interesa recordar...

CAVEWOMAN

A los seis años Meriem Cooper tiene una madre abusiva y ningún padre. Por suerte tambien tiene un abuelo que la quiere mucho… y que encima es un científico que está experimentando con el viaje temporal. Así que decide llevarse a su nieta al futuro.
Lamentablemente algo sale mal (por obra y gracia del servicio secreto de USA) y terminan en el período cretáceo, rodeados de dinosaurios que los ven básicamente como aperitivos. Pero finalmente logran sobrevivir y Meriem crece hasta convertirse en una chica capaz de defenderse sin problema en ese mundo hostil. Lamentablemente su abuelo muere cuando ella tiene 17 años… o al menos muere físicamente, porque sigue apareciéndosele y aconsejándola como un espíritu guía.
Pero la cosa se complica aún mas cuando, dos años después que muera su abuelo, los mismos tipos que habían saboteado el experimento de viaje temporal, deciden investigar ellos mismos con el tiempo. ¿Resultado?: Todo el pueblo de Meriem termina en medio de la jungla cretácea… Y la única que sabe bien que hacer para que los demás sobrevivan es esta joven de 19 añitos vestida con una bikini de piel.

La serie fue creada por Budd Root, que publicó independientemente seis números en 1993 en su editorial Basement Comics. Caliber Comics publicaría una segunda miniserie de 8 números en 1996 (y comenzaría una tercera miniserie que no terminaría de editar). El personaje continuó su andadura de manera esporádica con Basement comics... hasta ahora, ya que Amryl Entertaintment está a punto de seguir con las historias del personaje, siempre de la mano de su creador.
Y la verdad, que bueno que eso ocurra, porque Cavewoman es una serie muy inteligente, que balancea muy bien el amor de Root por las historias con chicas de la jungla, dinosaurios y aventuras selváticas, con un relato repleto de personajes cálidos, bien caracterizados y muy bien hechos. Y con un dibujo bien clásico que está más que bien.
Ojala la serie nueva ufncione
(Y vamos a ver si conseguimos que Mr. Root nos de un reportaje... Crucen los dedos…)

Colgados de la Liana: A B

El enfrentamiento decisivo de Tarzán

LAS FIERAS DE TARZAN (The Beasts of Tarzan, 1914)
Autor: Edgar Rice Burroughs
Serie: Tarzán nº 3
Edita: Gustavo Gili, Barcelona, 1964

El final de la novela anterior dejaba claro que iba a venir el enfrentamiento entre el actual lord Greystoke (a) Tarzán y Nicolás Rokoff. Este libro va a tener como eje precisamente esa lucha. Claro que como es de esperarse un tipo tan retorcido y malvado como Rokoff (villano de opereta, más malo que la mierda, cobarde, traicionero y jodido en general) no iba a hacer un ataque así nomás. ¡Que va! El tipo se tomó dos años de espera, mientras Tarzan se acostumbraba a su nueva vida de civilizado, casado y con hijo para atacar. Y lo hace secuestrando al hijo de Tarzan, usándolo de cebo para atrapar al padre y abandonarlo en una isla desierta. Pero, claro, hay dos problemas. Primero, al barco donde se plantaba la trampa se sube Jane. Segundo, que dejar a Tarzán en una selva (por más isla que sea) es como dejar Aníbal Smith y su A-Team dentro de una bodega llena de chatarra: uno sabe que a la larga va a zafar. Así es que el Hombre Mono se hace rey de una tribu de grandes mangani y amigo del más inteligente de ellos, Akut y se consigue como mascota a Sheeta, la pantera. Con ellos, más el guerrero negro Mugambi, salen de la isla y se ponen a perseguir a Rokoff. Todo eso, mientras Jane, ayudada por un marino de la tripulación, huye con su hijo por las selvas, con Rokkof en sus talones.
Como siempre, hay momentos brillantes, escenas espectaculares en la historia (el mejor ejemplo es Tarzan atrapado por los caníbales y salvado a la noche por la horda de simios y pantera que se cuelan en la aldea y hacen una masacre de aquellas). Tambien hay de esas coincidencias increíbles y casi idiotas, shocks baratos por que sí (golpe bajo lo que le pasa al bebé en Africa… que no al hijo de Jane). Al menos esta vez la estructura de persecución le da a Burroughs acciones más lógicas y menos coincidencias, pero sigue habiendo
Igual, creo que lo peor del libro es que resulta evidente que hasta acá puede seguir la línea argumental original, la que se inició en la primer novela. Era lógico esperar algún cambio. Habría que esperar hasta la novela siguiente para que eso ocurriera… pero eso es otra reseña.

Colgados de la Liana: B

BANTAN

La versión de las islas del Pacífico de Tarzán. A los tres años, el huérfano Arthur Delcourt llega a las playas de la isla de Beneiro, luego de salvarse de un naufragio. Esta vez no lo crian los monos, sino por el jefe de la tribu isleña y es educado pro un padre francés, pero fuera de eso, Bantan (como lo llaman los nativos) vive aventuras similares a las de Lord Greystoke, solo que con el marco de los mares del Pacífico Sur. O sea, hay islas perdidas, civilizaciones idem, villanos malevolos, científicos locos y cosas así.
Maurice Gardner, un confeso admirador de E.R. Burroughs (era parte de los Burroughs’ Bibliophilos, uno de los principales clubs de fans del autor) escribió al menos una docena de novelas de Bantan entre 1936 (cuando apareció la primera, Bantan – God-Like Islander) hasta la década del setenta. El autor murió a los 72 años el 5 de agosto de 1977.

BEEBO
Según la página Feral Folk, es uno más de los infinitos niños de la selva. Pero no tengo más información. ¿Alguien con alguna data por ahí?

BENGALA

Solo encontré una referencia a este personaje en el libro Los comics del franquismo de Salvador Vazquez de Parga donde se nos dice que es un típico tarzanida que apareció en su propio cuaderno de aventuras en 1959. Lo dibujada Leopoldo Ortiz y lo dibujada la Editorial Maga.

BLACK CONDOR

Cruzar a los superhéroes con los niños criados por animales pueden dar resultados increíbles y hasta ridículos. Ningún ejemplo mejor que el de este personaje. Los padres de Richard Grey eran arqueólogos que estaban haciendo investigaciones en Mongolia cuando fueron atacados por bandidos , que los mataron. Al niñito le hubiese pasado lo mismo si no hubiese sido rescatado por (atenti!) cóndores gigantes (sí, cóndores… Esas aves latinoamericanas que no sé qué harían en Mongolia). Que no solo no se lo meriendan, sino que, encima, lo crían como uno de ellos (amaría una explicación de alguno de los obsesivos investigadores del Wold Newton Universe sobre este personaje). Y, por supuesto, si Tarzán es criado por gorilas y tiene las habilidades de un simio, Richard Grey al ser criado por cóndores gigantes sabrá hacer lo mismo que ellos… o sea puede volar. Así que ya sabe: si quiere ahorrar en pasajes, búsquese un cóndor gigante de Mongolia como maestro y viaje a donde quiera.
Y esto no termina aquí: años mas tarde, siguiendo el consejo de un monje ermitaño que le dice que use sus poderes para el bien, el muchacho se va a Norteamérica. Allí reemplaza al senador Thomas Wright, a quien recientemente asesinaron y que además era (escuchen, escuchen...) su doble exacto. Y con esa personalidad pública Grey se vale de su identidad secreta (la del Black Condor) para atacar a villanos y saboteadores.

El que escribió el demencial origen de este personaje (en la revista Crack Comics nº1, de mayo de 1940) fue nada más y nada menos que Will Eisner(que algo se debe haber fumado cuando escribió esta historia). La verdad, la clave del éxito del personaje en sus comienzos fue su dibujante, el fabuloso Lou Fine.
Con la compra de los personajes de la compañía Quality por la DC Comics, el Black Condor tuvo una segunda vida, apareciendo dentro del grupo de los Freedom Fighters y del All Star Squadron de Roy Thomas. Todavía hoy sigue andando por ahí dentro del universo DC.

BOMBA THE JUNGLE BOY

Me voy a reservar hablar sobre él, porque pienso hacer una nota mas bien larga del personaje próximamente... Estén atentos... ya está hecha. Vayan a este post y comiencen a disfrutarla.

BWAANI
Otro niño selvático que nombra la gente de Feral Folk. Al menos una historia de él salío en el único número de Jungle Lil, un comic de la editoria Fox Comics en 1950.

Colgados de la Liana: A

El Tarzán quintaescencial

EL REGRESO DE TARZAN (The return of Tarzan, 1913)
Autor: Edgar Rice Burroughs
Serie: Tarzán nº 2
Edita: Sudamericana, Buenos Aires, 1995

Al final de la primera novela, Tarzán (¡sopa fría! No lean lo que está en itálica si quieren leer primero la anterior novela) dejaba a Jane convencido que ella era la novia de William Clayton, su primo y el actual heredero del titulo nobiliario de los Greystoke. Un título que por derecho correspondía a Tarzán, aunque solo él lo sabe al final de la primer novela. Claro, ella se casaba por una responsabilidad social pero en realidad sabemos de quien está enamorado... (bueno ya está , pueden seguir leyendo). Así, Tarzán intenta aclimatarse a la buena sociedad parisina (donde reside junto a su amigo D´Arnot). Allí conocerá al conde De Coude y a su bella esposa Olga… y se ganará un enemigo acérrimo en elhermano de Olga, Nicholas Rokoff, un espía ruso mas malo que la mierda… y que detesta que detengan sus planes. Rokoff será de ahí en mas, el villano que va a hacer todo lo posible para destuir a Tarzan y que la Casualidad (que parece tener un contrato en exclusiva con el Hombre Mono, como veremos seguidamente) va a poner en el camino entre éste y Jane.
Si la primera novela de tarzan insinuaba las fuerzas y flaquezas de su autor, esta segunda parte las pone completamente en evidencia. Se podría decir que esta es la novela arquetípica del E.R.B. En toda la historia hay una sucesión de escenas incomparables, que se quedan pegadas en la mente con una fuerza increíble. Este libro nos da en sus páginas a los waziris, la ciudad perdida de Opar, combates en el desierto, duelos a muerte entre caballeros, naufragios e intrigas de espionaje, todo junto y entreverado. Y tambien une esas escenas con una sucesión de increíbles coincidencias que hacen que solo falte el deus ex machina para completar el catálogo. Por ejemplo, luego de ser arrojado de un transatlántico y nadar veinte horas seguidas (no pregunten, viejo: creansenlo o vayanse a leer el National Geographic), Tarzán no solo llega a las costas de África , ¡sino que a la playa donde está la cabaña de sus padres!. Capítulos después, naufragio mediante, Jane, William Clayton y Rokoff terminan en una playa pocos kilómetros más al sur de ese sitio. ¿Qué hacen juntos ellos? ¿adivienen que? Sí: ¡Coincidencia!
Igual , si uno acepta las cosas como vienen, esta entrega es mucho mas entretenida que la anterior. La imaginación de Burroughs es tan poderosa y vital que uno puede olvidarse de las falencias y dejarse llevar por la acción y el carisma del personaje.

Colgados de la Liana: A

AKIM: El tarzanida más famoso de Italia fue creado en 1950 por el dibujante Augusto Pedrazza y el guionista Roberto Renzi para la editorial Tomasin. El hijo del conde Rank, cónsul británico de Calcuta, el pequeño Jim sobrevive a un naufragio (donde muere su padre) y al ataque de una pantera salvaje (donde muere su madre). Rescatado y criado como hijo propio por un gorila, de adulto, Akim se convierten le protector de la selva y de sus habitantes frente a depredaciones de villanos de toda índole. Lo acompañan sus amigos Kar, el gorila; Zig, el mono; Baroi, el elefante y Rag, el león. Y por supuesto tiene su Jane particular, Rita.

Tal vez el rasgo más particular de esta serie sea que Akim habla con los animales de igual a igual, respondiéndoles estos de manera articulada y precisa, como si la única diferencia entre ellos fueran los diferentes idiomas que ningún otro humano entiende.
La serie fue muy exitosa tanto en Italia como en el extranjero. En 1976, la editorial Altamira (luego absorbida por la Sergio Bonelli Editore) comenzó una nueva etapa del personaje (donde, en vez de ser el sobreviviente de un naufragio, lo era de un accidente aéreo). En 1980, lo seguiría editando la Quadrifoglio Press, hasta le número 84 , donde terminaría su carrera en los fumetti.

ANJANI: Creado por el prolífico autor británico John Russell Fearn (bajo el seudónimo de Earl Titan) en 1951, "El Dios Blanco de la Jungla" apareció en al menos dos novelas durante 1951, tituladas Anjani the Mighty y The Gold of Akada. Puede que exista una tercera llamada Anjani, White God of the Jungle, pero no puedo confirmarlo. ¿Alguien sabe?

AURO: La gran diferencia entre Auro y el resto de los personajes de esta lista está en dónde se crió como un salvaje blanco. También sus padres murieron en un accidente, también tuvo una infancia entre seres de diferente especie a la suya y tamibén se convierte cuando adulto en el protector de su hábitat. Pero, claro, el hábitat de auro es nada más y nada menos que el planeta Neptuno. Sus padres, el profesor Hardwich y su esposa, murieron cuando su nave se estrella en ese planeta, haciendo que el pequeño Auro se criara en la salvaje superficie del planeta. Ya de mayorcito, Auro se convierte en el "señor de Júpiter" (ventajas del viaje espacial, ¿vió?) con castillo incluído.
El personaje apareció en el primer número de Planet Comics (enero de 1940), dibujado por Richard Golden y se publicaría hasta le número 61 ( julio de 1949) de esa revista. Algunos de los dibujantes que ilustraron sus historias fueron Graham Ingels, Hill Doolin y George Evans.

AZAN, THE APE MAN: Competidor por el puesto de "personaje con nombre menos original" de esta lista (y con amplias posibilidades de ganar), Azan fue el protagonista de seis novelas escritas en Inglaterra por "Marco Garron", seudónimo de (probablemente) el autor Dennis Hughes entre 1950 y 1951. Digamos que las historias eran tan similares a las del rey de la Selva que la serie se detuvo luego de la sexta novela porque los herederos de Edgar Rice Burroughs pusieron una demanda contra el personaje y la ganaron, obligando a suspender la serie. Los títulos de la serie fueron:

1) Azan the Ape Man: The Missing Safari

2) Azan the Ape Man: The Lost City

3) Azan the Ape Man: Jungle Fever

4) Azan the Ape Man: White Fangs

5)Azan the Ape Man: Tribal War

6)Azan the Ape Man: King Hunters

Toda saga tiene un comienzo...

TARZAN DE LOS MONOS (Tarzán of the Apes, 1912)
Autor: Edgar Rice Burroughs
Serie: Tarzán nº 1
Edita: Sudamericana, Buenos Aires, 1995

Esta novela cambió literalmente la industria de la novela popular norteamericana y mundial, ya que su éxito al publicarse originalmente en 1911 en la revista All-Story Magazine (y con una versión que modificó algunas cosas menores que se publicó al año siguiente y que es la más conocida por los lectores) contribuyó a afirmar definitivamente el formato de lo que luego se conocerían como revistas pulp. El éxito gigantesco que cosechó la historia ya se lo pueden imaginar si luego de cien años de su aparición original, el nombre y la estampa de Tarzán es conocido por todo el mundo, además de generar una plétora de copias en todos los medios masivos. Vamos, si no existiera esta novela este especial no sería posible...
Teniendo en cuenta la importancia de la novela, era lógico empezar esto leyéndola a ver que impresión me quedaba.
La había leído hace muuuchos años, en una viejísima edición que saqué de la biblioteca de mi colegio de enseñanza media. Lo único que recordaba exactamente era que me había aburrido soberanamente. Pero, en bien de este trabajo (y aporvechando que había encontrado las cuatro primeras novelas de la saga) hice tripas corazón y empecé a leerla.
Me aburrió mucho menos que la primera vez, eso seguro. Pero tampoco me enloqueció.
Antes de seguir con la crítica, contémosle a lo que no hayan leído la novela de qué va. Sí, a Tarzán lo crían los monos y sí, se enamora de Jane, igual que en las películas (que, no jorobemos, es donde todo el mundo vió la historia del personaje), pero hasta ahí llega la similitud. Nada de "¡Jane! ¡Tarzán!": el Rey de la Selva aprende a leer de manera autodidacta, mirando libros infantiles en la cabaña de sus difuntos padres. Y nada de Chitas simpáticas: los gorilas son unas criaturas salvajes y violentas que andan buscando camorra cada dos por tres.
Este libro cuenta básicamente el origen del personaje, cómo llegó a ser el Rey de la Selva, cómo conoció a Jane y el descubrimiento de sus nobles orígenes (¡hijo de un lord inglés!). Y es una narración con acción permanente: los sucesos mas que pasar, avanzan al galope, chocándose unos a otros sin descanso.
Lo mejor de Burroughs es la capacidad de generar imágenes poderosas en los relatos: las peleas entre Tarzan y otros gorilas o fieras salvajes, el increíble ritual orgiástico del dum dum, el acoso silencioso que le hace Tarzán a una tribu caníbal que justo vive cerca de su jungla, todos ellos son momentos vibrantes y poderosos, que activan la imaginación de cualquier ser con una inteligencia superior a la de una ameba o la de un barrabrava futbolero (que son básicamente lo mismo).
A cambio de eso, hay fallas brutales en la narración. Tal vez la peor sea que las coincidencias brotan por todos los rincones. Por ejemplo, a Jane Porter y demás comitiva justo los abandonan en la misma playa donde habían abandonado veinte años ha a los padres de Tarzán. Y entre los que van con ella está el actual Lord Greystoke, que no tiene ni idea de que su primo anda por ahí cerca colgándose de las lianas, matando fieras y devorándoselas crudas... y que también está enamorado de Jane.
Y tal vez sea porque hoy por hoy el impacto de la historia del tipo criado por monos se haya diluido luego que todo el mundo más o menos lo sepa, pero la primera mitad de la novela (en la que se cuenta la crianza y madurez de Tarzan) se hace un poco aburrida, levantando con la llegada de Jane y compañía.
En resumen, esta novela puede haber sido muy importante en su momento y estuvo mejor del o que pensaba, pero no me caigo de espaldas por lo entretenida. Cualquier novela menor de Salgari o Verne la pasan por arriba. Pero claro, es solo la primer novela, con lo que hay que ver como sigue la serie…